Diferença entre abelha MQA e MQQ: as duas mandaçaias

As duas são mandaçaias (Melipona quadrifasciata), mas não são iguais. Entenda como os cientistas separam a MQA da MQQ, onde cada uma vive e por que isso faz diferença para quem cria.

Uma espécie, duas subespécies

A mandaçaia, Melipona quadrifasciata Lepeletier, 1836, é uma das abelhas sem ferrão mais conhecidas do Brasil. Ela vive no leste do país, do Rio Grande do Sul à Paraíba, e chega a Misiones (Argentina) e ao sudeste do Paraguai. Tradicionalmente, a espécie é dividida em duas subespécies:

• MQA: Melipona quadrifasciata anthidioides
• MQQ: Melipona quadrifasciata quadrifasciata

As siglas MQA e MQQ são só abreviações dos nomes científicos, muito usadas por meliponicultores.

Como diferenciar: as faixas amarelas do abdômen

A diferença principal descrita na literatura científica está nas faixas amarelas dos tergos, as placas da parte de cima do abdômen:

Os artigos contam os tergos de jeitos um pouco diferentes. Um descreve as faixas do 2º ao 5º tergo em operárias e machos (Batalha-Filho et al., 2009). Outro fala em 3 a 5 faixas contínuas na MQQ e 2 a 5 descontínuas na MQA, do 3º ao 6º tergito. A ideia é a mesma: contínua = MQQ; interrompida = MQA.

Criadores às vezes citam outras diferenças, como tamanho, temperamento, produção de mel ou resistência ao frio. Elas não são critérios científicos seguros de identificação. Para identificar, o padrão de faixas é o critério descrito pelos especialistas, e a genética ajuda nos casos duvidosos.

Onde cada uma vive

Estudos de DNA mostraram dois grupos (clados), um no sul e outro no norte. A barreira entre eles fica perto do Vale do Ribeira, no sul de São Paulo, e a separação teria ocorrido há cerca de 390 a 490 mil anos (Batalha-Filho, tese UFV).

Contínua = MQQ. Interrompida = MQA. E, na dúvida, procure a origem da colônia e um especialista.

E aqui no Vale do Paraíba?

Santa Branca fica no leste paulista, no Vale do Paraíba, a cerca de 650 m de altitude. A região está dentro da faixa de ocorrência da MQA descrita pelos estudos (nordeste/leste de SP) e perto das altitudes onde podem aparecer padrões intermediários. O Meliponário Santa Branca trabalha com a mandaçaia MQA, como já mostramos nas nossas redes.

Por que não misturar MQA e MQQ?

• Genética local: cada subespécie evoluiu por centenas de milhares de anos em um clima diferente. Levar uma para a região da outra favorece híbridos e pode diluir essas adaptações.
• Sobrevivência da colônia: colônias adaptadas ao clima local tendem a se sair melhor.
• Lei: a Resolução CONAMA 496/2020 só permite criar abelhas nativas dentro da sua área de ocorrência natural. A norma fala em espécie, mas os especialistas recomendam respeitar também a subespécie da região.
• Procedência: compre só de meliponários regularizados, que informem a origem das colônias.

Os cientistas concordam?

A divisão em duas subespécies é tradicional e bem estabelecida no uso, e os dados genéticos confirmam dois grandes grupos. Mas as populações "intermediárias" e as de faixa contínua no Nordeste mostram que a história é mais complexa que a cor. O tema continua sendo estudado.

Ulisses Abreu · Meliponário Santa Branca

Criador de abelhas nativas sem ferrão em Santa Branca – SP, no Vale do Paraíba. Cursos e suporte para instalação e criação, sob consulta.