Foto: Leonardo Ré-Jorge · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons · redimensionada
Quando pensamos em abelhas, imaginamos colmeias cheias. Mas a grande maioria das espécies vive sozinha: cada fêmea constrói e abastece o próprio ninho.
Sociais x solitárias
Existem cerca de 20 mil espécies de abelhas no mundo (Michener, 2007), e só uma pequena parte vive em colônias com rainha e operárias. No Brasil, Silveira, Melo e Almeida (2002) listaram 1.576 espécies descritas, e esse número continua crescendo. A grande maioria é solitária.
Abelhas sociais (ex.: sem ferrão)
Colônia permanente, uma rainha, muitas operárias, divisão de tarefas e reservas de mel e pólen. Ex.: jataí, mandaçaia, uruçu.
Abelhas solitárias
Cada fêmea faz o próprio ninho, em geral no solo, na madeira ou em cavidades. Ela deixa pólen e néctar em cada célula, bota um ovo e vai embora. Não há operárias nem estoque de mel para colher.
Exemplos brasileiros
Mamangavas (Xylocopa)
Grandes e robustas, as mamangavas-de-toco cavam ninhos em madeira seca. Segundo a Embrapa, elas são as principais polinizadoras do maracujá-amarelo. Sem elas, os produtores precisam polinizar à mão.
Abelhas coletoras de óleo (Centris)
Muitas espécies de Centris coletam óleos florais, por exemplo de plantas da família Malpighiaceae, como a acerola, e os usam no ninho e na alimentação das larvas.
Cortadeiras de folhas (Megachile)
As fêmeas cortam pedacinhos redondos de folhas ou pétalas para revestir as células do ninho. Diferente das abelhas sem ferrão, carregam o pólen em uma "escova" de pelos sob o abdômen (escopa).
Abelhas-das-orquídeas (Euglossa e parentes)
São verde ou azul-metálicas. Os machos coletam perfumes de orquídeas. A maioria das espécies é solitária ou vive em pequenos grupos, e o comportamento varia entre espécies.
Por que elas importam
- Polinizam plantas nativas e cultivos (maracujá, acerola e outros).
- Muitas são especialistas em certas flores, e algumas plantas dependem delas.
- São ótimos indicadores da saúde do ambiente.
Como ajudar
Deixe áreas de solo exposto e madeira morta no jardim, plante flores nativas e evite agrotóxicos. Os "hotéis de abelhas" (ninhos-armadilha) atraem espécies que nidificam em cavidades. Antes de instalar, veja as orientações da A.B.E.L.H.A. sobre ninhos-armadilha.
Perguntas rápidas
A maioria das abelhas vive em colmeias?
Abelha solitária produz mel?
Mamangava é abelha?
Fontes
- Michener, C. D. (2007). The Bees of the World, 2ª ed. Johns Hopkins University Press.
- Silveira, F. A.; Melo, G. A. R.; Almeida, E. A. B. (2002). Abelhas brasileiras: sistemática e identificação.
- Embrapa (Ageitec): Maracujá, polinização – acessar
- Embrapa: Manejo e conservação de polinizadores do maracujazeiro amarelo – acessar
- A.B.E.L.H.A.: Preciso de autorização para instalar ninhos-armadilha? – acessar
Fotos: créditos e licenças na legenda de cada imagem. Lista completa em Créditos das fotos.
Criador de abelhas nativas sem ferrão em Santa Branca – SP, no Vale do Paraíba. Cursos e suporte para instalação e criação, sob consulta.
